Photographier un produit brillant sans reflet

Un bocal de confiture, une bouteille d'huile, le nappage d'une tarte : ce sont souvent les produits qui font le plus envie en vrai et le moins en photo. En cause, presque toujours, le même coupable : un reflet qu'on n'a pas choisi. Une fenêtre qui se dessine sur le verre, un plafonnier qui fait une tache blanche sur l'étiquette, le photographe lui-même en miniature dans la courbe d'une bouteille.

Pour photographier un produit brillant sans reflet gênant, pas besoin de matériel coûteux : ces reflets obéissent à une règle simple. Une fois qu'on l'a comprise, on ne les subit plus : on les dessine.

La seule règle à retenir

Une surface brillante se comporte comme un miroir. Elle renvoie la lumière avec le même angle que celui sous lequel elle la reçoit. Autrement dit, ce que vous voyez dans le reflet, c'est ce qui se trouve en face du produit, de l'autre côté de l'axe de l'objectif : la source de lumière, mais aussi le mur, la fenêtre, votre t-shirt.

Deux conséquences très concrètes :

• On ne supprime pas un reflet, on le déplace. En bougeant la lumière (pas le produit, qui doit rester cadré), on fait sortir le reflet du champ ou on le place là où il sert.
• La forme du reflet, c'est la forme de la source. Une petite lampe fait un point blanc dur ; une grande surface diffusante fait un reflet long et doux, qui souligne le volume au lieu de le trouer.

Sur un produit brillant, on ne photographie pas l'objet : on photographie ce qu'il reflète.

Photographier un bocal ou un pot en verre : dessiner les bords

Le verre transparent n'a pas de couleur à lui : on ne le voit que par ses bords et par ce qu'on aperçoit à travers. Tout l'enjeu est donc de tracer une ligne nette sur son contour et de rendre le contenu lumineux.

1. Éclairez par l'arrière. Placez le bocal devant un fond blanc éclairé (une fenêtre voilée, une boîte à lumière, un calque tendu devant une lampe). Le contenu s'illumine : la confiture devient translucide et appétissante au lieu d'être un bloc sombre.
2. Ajoutez deux cartons noirs de part et d'autre du bocal, juste hors champ. Ils se reflètent dans les flancs du verre et y dessinent deux lignes sombres qui donnent la forme.
3. Débouchez l'étiquette par l'avant avec une source douce placée haut et un peu sur le côté : son reflet part vers le bas, hors de l'objectif, et l'étiquette reste lisible.

Si le fond doit rester sombre (pour un rendu plus « premium »), inversez la logique : fond noir, et deux bandes de lumière douce en arrière, sur les côtés. Ce sont alors des lignes claires qui dessinent le verre.

Photographier une bouteille en verre : deux bandes de lumière, pas une tache

Une bouteille est un cylindre : elle reflète tout ce qui l'entoure sur presque 180 degrés. Une source frontale y fait inévitablement une tache au centre, pile sur l'étiquette.

• Utilisez deux sources étroites et hautes (des boîtes à lumière en bande, ou deux calques verticaux devant des lampes), de chaque côté, légèrement en retrait. Vous obtenez deux reflets fins et verticaux qui suivent la hauteur de la bouteille : c'est la signature d'un packshot réussi.
• Placez un carton blanc derrière la bouteille, à peine plus petit qu'elle, pour éclairer le liquide par transparence : l'huile devient dorée, le jus retrouve sa couleur.
• Vérifiez l'étiquette à part. Si elle reste terne, un petit réflecteur blanc sous l'objectif suffit souvent. Sur un étiquetage métallisé ou vernis, tournez légèrement la bouteille (quelques degrés) plutôt que d'ajouter de la lumière.

Photographier un glaçage, un nappage ou une sauce : doser la brillance

Ici, le problème est inverse : on veut de la brillance, parce que c'est elle qui dit « frais », « fondant », « juste sorti du four ». Mais une brillance maîtrisée.

• Passez en contre-jour. Une lumière placée derrière le produit, un peu en hauteur, fait scintiller les reliefs du glaçage, du caramel ou de la sauce et révèle la texture. Un réflecteur blanc devant débouche les ombres.
• Diffusez toujours. Un calque ou un tissu blanc entre la lumière et le produit transforme les points blancs agressifs en reflets doux et continus.
• Dosez avec un filtre polarisant. Sur les surfaces non métalliques (verre, vernis, sauce, glaçage), un polarisant circulaire vissé sur l'objectif atténue les reflets quand on le tourne. On ne cherche pas à les supprimer, sinon le produit paraît sec : on s'arrête quand la matière réapparaît. Il n'a en revanche presque aucun effet sur le métal.
• Travaillez vite. Un nappage se ternit et se fige en quelques minutes sous la lumière. Préparez tout le cadrage avec un produit de remplacement, et ne sortez le « héros » qu'au dernier moment.

Photo produit sans reflet au smartphone

Tout ce qui précède fonctionne sans matériel professionnel :

• une fenêtre sans soleil direct comme source principale ;
• du papier sulfurisé ou un rideau blanc fin scotché sur la vitre pour diffuser ;
• deux feuilles de carton noir (ou deux livres à couverture sombre) pour dessiner les bords ;
• une feuille blanche en réflecteur ;
• et le téléphone posé, pour garder exactement le même cadrage pendant que vous déplacez les cartons.

Désactivez le flash, verrouillez l'exposition sur le produit (appui long sur l'écran) et baissez-la légèrement : un reflet légèrement sous-exposé se récupère, un reflet « brûlé » jamais.

Les quatre erreurs que je corrige le plus souvent

En résumé : repérez ce qui se reflète, choisissez une seule grande source douce, dessinez les bords avec du noir, et déplacez la lumière jusqu'à ce que le reflet serve le produit au lieu de le cacher. C'est exactement ce que je fais en studio, à une différence près : j'y passe le temps qu'il faut pour que chaque référence d'une gamme ait le même reflet, au même endroit.

Questions fréquentes